Wat is cloud computing

Niemand kan meer om ‘cloud computing’ heen, maar wat is het nu eigenlijk?

Om dit uit te leggen, is het zinvol eens te kijken naar de ontwikkeling van onze energievoorziening. Waar men vroeger op hout of kolen stookte of een diesel-aggregaat naast het huis had staan, komt stroom nu gewoon uit de muur. Uit de lucht als het ware. We hebben een verbinding met een ‘wolk van energie’. Deze wolk, of ‘cloud’ in het Engels, bestaat uit een grote en diverse infrastructuur van krachtcentrales, windmolens en andere energiebronnen, hoofdleidingen, verdeelstations etc. Waar onze energie precies vandaan komt, kunnen we niet zeggen. We weten alleen dat hij er eigenlijk altijd is. En als we meer nodig hebben, dan betalen we daar gewoon voor.

Cloud computing is hiermee te vergelijken. De gebruiker heeft niet langer een volledige infrastructuur, zoals een lokaal netwerk, thuis of in het bedrijf, maar ‘plukt’ hetgeen hij nodig heeft van internet. Soms gebeurt dit gratis, soms tegen betaling, al naar gelang wat men nodig heeft. De cloud wordt door een hosting provider ter beschikking gesteld vanaf een datacenter, dat in principe één grote “energiebron” is van rekenkracht en gegevensopslag waarvan meer gebruikers nu gebruikmaken. Door de beschikbare netwerkapparatuur, stroomvoorziening, koelinstallaties, ruimte, softwarelicenties etc. optimaal in te zetten, kunnen kosten uitgespaard en het milieu gespaard worden.

Cloud computing zorgt voor een revolutie op gebied van kostenbesparing, schaalbaarheid, betrouwbaarheid, mobiliteit en duurzaamheid. Bij een bedrijf dat gebruikmaakt van een private cloud kunnen de medewerkers via een beveiligde internetverbinding toegang krijgen tot de bedrijfssoftware en gegevens en dat 24 uur per dag, 7 dagen per week. De manier waarop we hiervoor betalen is eigenlijk hetzelfde als bij de stroomrekening: er wordt afgerekend over het daadwerkelijke verbruik aan reken- en opslagcapaciteit, beheer en softwarelicenties.